Killerwale wurden am 24. Juli bei einer Walbeobachtungstour in der Straße von Kunaschir, einem Gewässerabschnitt zwischen den Inseln Hokkaido und Kunaschir, gesichtet.
Wie ein Mitarbeiter des Reiseunternehmens Gojiraiwa-Kanko feststellte, wurde vor ein paar Jahren einer der Killerwale vor der Küste Japans gesichtet, und jetzt ist ein weiteres junges Individuum zu ihr gestoßen.
Sie schwammen nahe der Wasseroberfläche, begleitet von Killerwalen der üblichen Farbe.
Experten glauben, dass die weiße Farbe bei Killerwalen auf Leukismus hinweist. Bei dieser Mutation bei Tieren wird ein teilweiser Verlust der Pigmentierung beobachtet. Manchmal wird Leukismus mit Albinismus verwechselt, aber im Gegensatz zum Albinismus fehlen beim Leukismus überhaupt Pigmentzellen. Während Albinismus nur Melanin betrifft, führt Leukismus zu einer Abnahme aller Arten von Pigmenten.
Killerwale und Wale waren früher so selten, dass sie als Mythos galten, aber heute werden sie immer häufiger. Zoologen sind sich bewusst, dass heute mindestens fünf weiße Killerwale leben.
Es ist nicht ganz klar, warum sie immer häufiger vorkommen, aber Wissenschaftler spekulieren, dass dies auf rückläufige Zahlen und ein Zeichen dafür zurückzuführen sein könnte, dass die Art in Schwierigkeiten ist.
Wenn die Population einer Art abnimmt, nimmt auch ihre genetische Variabilität ab, weil die verbleibenden Tiere weniger potenzielle Partner zur Auswahl haben.
Dies führt zu seltenen genetischen Störungen, die das Überleben von Tieren in freier Wildbahn verhindern und das Aussterben der Art zu beschleunigen drohen.
Obwohl nicht bekannt ist, welche Auswirkungen Leukismus auf Killerwale hat, macht er sie auffälliger, was ihre Jagdfähigkeit verringern und unerwünschte Aufmerksamkeit von Rivalen erregen kann.
