Als Jonathan schlüpfte, war es 1832. Jetzt ist er fast 190 Jahre alt, hat viel gesehen und ist völlig blind.
1880 wurde die Schildkröte nach St. Helena verlegt. Jonathan wurde dort alt und wurde das älteste lebende Tier an Land.
Älter als er ist nur ein 300 Jahre alter Hai, der die Gewässer des Ozeans durchpflügt. Er hat offizielle Vormünder, die geboren werden und sterben.
Er hat einen fast königlichen Status auf der Insel. Sein Porträt ziert sogar die Rückseite der Fünf-Pence-Münze, die auf der Insel im Umlauf ist.
Für ein Wesen mit einer so hohen Position in der Gesellschaft ist sein Leben einfach und leicht – er verbringt die meiste Zeit damit, seinen Panzer der Sonne auszusetzen oder Seite an Seite mit seinen Freunden langsam Gras zu kauen.
In den Jahren, als Jonathan geboren wurde, wurden viele exotische Schildkröten aus ihren Heimatländern vertrieben.
Timothy, eine Riesenschildkröte aus Aldabra, diente während des Krimkrieges als Schiffsmaskottchen, wurde auf Rose Castle alt und starb 2004 im Alter von 160 Jahren. Galapagos-Schildkröte Harriet wurde 175 Jahre alt und starb im Jahr zuvor in Australien.
Jonathans Langlebigkeit überraschte viele. Als die Schildkröte vor einigen Jahren gesundheitliche Probleme bekam, machten sich alle große Sorgen und riefen den Tierarzt an.
Der Arzt riet, die Ernährung anzupassen: Er erklärte, dass mit zunehmendem Alter, Gras kauen, der Schnabel der Schildkröte weicher wird und frisches Gemüse in die Ernährung aufgenommen werden sollte. Was seine Wächter sofort taten.
Jonathan scheint völlig blind zu sein. Aber die Schildkröte bewegt sich sehr selbstbewusst und erkennt sowohl ihren Betreuer als auch den Tierarzt an der Stimme.
