Die Geschichte von Mary Ann Bevan, die als „Die hässlichste Frau der Welt“ galt, beginnt im 19. Jahrhundert, einer dunklen Periode der amerikanischen Kultur, als „Freakshows“, reisende Zirkusse, die Menschen mit bestimmten Deformationen und Behinderungen zeigten, auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren.
Heutzutage ist es äußerst inakzeptabel, Menschen mit Behinderungen respektlos zu behandeln, aber damals glaubte niemand, dass es moralisch falsch war, sie als „Freaks“ zu bezeichnen.
Mary Ann Bevan wurde am 20. Dezember 1874 in Plaistow, East London, Vereinigtes Königreich, geboren. Sie wuchs zu einer Krankenschwester heran und wurde von der Gesellschaft respektiert. Darüber hinaus war sie eine sehr attraktive Frau, die viele Möglichkeiten angeboten bekam.
1902 traf Mary die Liebe ihres Lebens, einen Mann namens Thomas Bevan. Die beiden heirateten und bekamen zusammen vier Kinder, aber ihr Glück dauerte nicht lange. Nach 14 Jahren verstarb Thomas und ließ Mary gebrochen zurück.
Ihr Leben wurde schwierig, als sie allein gelassen wurde, um sich um ihre Kinder zu kümmern und sie zu versorgen.
Leider begann Mary um die Zeit, als sie 32 wurde, seltsame Symptome zu zeigen. Ihr Gesicht veränderte sich allmählich, und sie wusste nicht, was passierte oder was diese Veränderung verursachte, was sie sowohl psychisch als auch finanziell beeinträchtigte. Marys Knochen wuchsen, und ihr Gesicht deformierte sich. Als Folge verlor sie ihren Job und konnte nicht mehr für ihre Kinder sorgen.
Damals konnte niemand sie diagnostizieren, aber diese arme Frau litt an Akromegalie, einer hormonellen Störung, die sich entwickelt, wenn die Hirnanhangdrüse während des Erwachsenenalters zu viel Wachstumshormon produziert, wenn es zu keiner Veränderung der Körpergröße kommt. Stattdessen beschränkt sich die Zunahme der Knochengröße auf die Knochen von Händen, Füßen und Gesicht.
Heutzutage ist viel mehr über diese Krankheit bekannt, und es gibt Möglichkeiten, sie unter Kontrolle zu halten, was zu der Zeit, als Mary lebte, nicht der Fall war.
Zerbrochen, unglücklich und arm sah diese Frau eines Tages eine Anzeige, die lautete: „Gesucht: Hässlichste Frau. Nichts Abstoßendes, Verstümmeltes oder Entstelltes. Gute Bezahlung garantiert, und lange Anstellung für erfolgreiche Bewerberin. Schicken Sie ein aktuelles Foto.“
So schlimm sie sich auch bei diesem „Job“ fühlte, sah sie keine andere Möglichkeit aus ihrer Situation. Sie musste einfach alles tun, um ihre Kinder zu ernähren. Vor allem war sie eine Mutter.
Mary antwortete auf die Anzeige, und bald darauf wurde sie vom Agenten des Zirkus, einem Mann namens Claude Bartram, kontaktiert, der später Marys Geschichte teilte.
„Sie war überhaupt nicht abstoßend. Sie hatte das Gesicht, das man normalerweise bei einem Riesen findet, einen kräftigen, maskulinen Kiefer, markante Wangenknochen, Nase und Stirn, aber sie war makellos, gesund und stark. Sie sagte mir, dass ihr die Idee nicht gefiel, sich selbst auszustellen, sie war schüchtern und wollte nicht von ihren Kindern getrennt sein“, sagte Bartram laut Daily Star.
„Ich sagte ihr, dass sie £10 pro Woche für ein Jahr verdienen würde, Reisekosten und all das Geld aus dem Verkauf von Bildpostkarten von sich selbst, damit sie für die Ausbildung ihrer Kinder sorgen könnte.“
In kürzester Zeit waren Zeitschriften mit Fotos von Mary Ann gefüllt, und jeder erkannte sie als „die hässlichste Frau der Welt“ an.
Ihre Popularität brachte sie zum Dreamland Circus in Coney Island, New York, einem der berühmtesten Zirkusse überhaupt. Mary Ann wurde zur Attraktion, aber dann entdeckte sie ein Arzt namens Harvey Cushing, ein führender Neurochirurg, und wusste, dass hinter ihrem riesigen Gesicht mehr steckte, das er gründlich erkunden wollte.
„Diese bedauernswerte Frau, die im Sideshow von Ringling Brothers ‚zwischen der Fettfrau und dem Armlosen Wunder‘ sitzt und ‚weiße Spitzenhüte, Wollhandschuhe und hochgeschnürte Schuhe‘ trägt, hat eine Geschichte, die alles andere als zum Lachen ist.
„Sie, einst eine kräftige und gutaussehende junge Frau, ist Opfer einer Krankheit namens Akromegalie geworden“, schrieb er in einem Brief an die Zeitschrift Time.
Mary Ann verbrachte ihr Leben beim Zirkus und es wurde berichtet, dass sie ein kleines Vermögen verdiente, das es ihr ermöglichte, ihre Kinder zurück nach England zu schicken, wo sie Internate besuchten.
Sie ertrug viel, aber sie tat es alles für ihre Kinder.
Mary Ann starb im Alter von 59 Jahren an natürlichen Ursachen. Ihr letzter Wunsch war es, in ihrer Heimat, England, beerdigt zu werden, und ihre Kinder erfüllten ihr diesen Wunsch. Sie ruht auf dem Ladywell and Brockley Cemetery in Südlondon.
Die traurige, aber faszinierende Lebensgeschichte dieser Frau spricht mehr von der Mutterliebe für ihre Kinder als von allem anderen.
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