Trotz eines für seine Größe außergewöhnlich kleinen Gehirns gelingt es dem Mann, ein völlig normales Leben zu führen. Sein Leiden wurde durch einen Flüssigkeitsstau in seinem Schädel verursacht.
Eine große mit Flüssigkeit gefüllte Kammer im Gehirn, genannt ein Ventrikel, nahm den größten Teil des Raums im Schädel des 44-jährigen Mannes ein, und ließ nur einen schmalen Streifen Hirngewebe übrig (siehe Bild des Gehirns des Patienten, oben links).
„Da wir keine Software zur Messung des Volumens des Gehirns verwendet haben, ist es für mich schwer genau zu sagen, welcher Prozentsatz des Gehirns reduziert wurde“, sagt Lionel Feuillet, Neurologe an der Mittelmeer-Universität in Marseille, Frankreich. „Aber optisch betrachtet ist es mehr als eine 50-75%ige Reduzierung.“
Die Geschichte dieses Patienten wird von Feuillet und seinen Mitarbeitern in The Lancet diskutiert. Er ist ein verheirateter Vater von zwei Kindern und ein Regierungsangestellter.
Nachdem er leichte Schwäche in seinem linken Bein verspürt hatte, besuchte der Mann ein Krankenhaus. Seine Krankengeschichte wurde von Feuillet’s Team aufgenommen, das herausfand, dass ihm als Baby ein Schlauch in den Kopf gelegt wurde, um einen Wasserkopf oder Wassereinlagerungen im Gehirn zu lindern.
Als er vierzehn Jahre alt war, wurde der Schlauch entfernt. Die Forscher entschieden sich jedoch dafür, Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) zu verwenden, um die Gesundheit seines Gehirns zu untersuchen (MRT). Die seitlichen Ventrikel, normalerweise winzige Kammern, die die Gehirnflüssigkeit aufnehmen, die das Gehirn abfedert, waren „massiv vergrößert“, was sie erstaunte.
Der IQ des Mannes betrug 75, was unter dem Durchschnitt von 100 liegt, aber nicht als geistig behindert oder beeinträchtigt gilt.
„Auf beiden Seiten war das gesamte Gehirn verkleinert, einschließlich der Frontal-, Parietal-, Temporal- und Okzipitallappen“, sagt Feuillet, diese Bereiche regulieren emotionale und kognitive Prozesse sowie Sprache, Sehen, Hören und Bewegung.
Nach seiner Meinung zeigt die Forschung, dass das Gehirn bei richtiger Pflege „ziemlich formbar ist und sich an bestimmte Gehirnschäden, die während der pränatalen und postnatalen Phase auftreten, anpassen kann.“
Max Muenke, ein Spezialist für Gehirnfehler bei Kindern am National Human Genome Research Institute in Bethesda, Maryland, USA, sagt: „Was ich bis heute überraschend finde, ist, wie das Gehirn mit etwas umgehen kann, das man für unvereinbar mit dem Leben hält.“
Nach Muenke, der nicht an dem Fall beteiligt war, „wenn etwas sehr langsam über einen ziemlich langen Zeitraum passiert, vielleicht über Jahrzehnte, übernehmen andere Bereiche des Gehirns Funktionen, die normalerweise von dem Teil erledigt werden würden, der beiseite geschoben wird.“
