Die Behörden möchten alle beruhigen, es besteht trotz der kürzlichen Sichtung und Aufzeichnung einer stattlichen Kreatur im Mississippi River kein Grund zur Besorgnis.
Stellen Sie sich vor, Sie wären nur wenige Meter von diesem massiven Ungeheuer im Wasser entfernt. Was hätten Sie getan?
Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie eine Frau reagierte und warum ihre Geschichte unerwartete Berühmtheit erlangte.
Shala Holm, ursprünglich aus Buffalo, Minnesota, stieß vor einigen Monaten auf eine große Schnappschildkröte. Erst kürzlich erlangte ihr Foto der Kreatur weite Aufmerksamkeit.
Die Schildkröte, mit einem Kopf, der an Godzilla erinnert, führt den Weg an, ihre enormen Klauen breiten sich wie ein Netz für Fische aus. Es ist klar, dass diese Schildkröte größer ist als die meisten.
Diesen Sommer stieß Holm, während sie mit ihrer Familie in der Nähe von Brainerd im Niemeyer’s Rugged River Resort war, mit ihrer Tochter in einem Tandem-Kajak auf die Kreatur.
«Meine Tochter sagte plötzlich: ‘Mama, sei ruhig. Ich kann etwas atmen hören'», erinnerte sich Holm.
Als sie sich umdrehte, um etwas Vertrautes am Ufer zu suchen, war Holm überrascht, die Schnauze der Schildkröte auf einen Fischkorb zukommen zu sehen, der an ihrem Kajak hing.
«Er hat sich irgendwie daran geheftet», sagte sie. «Er war so groß, und wir waren so erschrocken.»
Holm schüttelte den Korb, um die Schildkröte zu vertreiben, und sie schwamm weg.
Am nächsten Tag kehrten Mutter und Tochter mit ihrem Kajak an die Stelle zurück, in der Hoffnung, ein Foto zu machen, falls die Schildkröte zurückkam. Sie verbrachten ihre Zeit mit Angeln beim Warten.
«Wenn du in einem Kajak bist, ist das Schöne, dass du wirklich nah am Wasser bist», erklärte Holm. «Also waren wir wirklich ziemlich nah dran.»
Obwohl sie die genaue Größe des Reptils im Wasser nicht bestimmen konnten, waren sie ziemlich sicher, dass es sich um eine Schnappschildkröte handelte, mit Beinen etwa so groß wie Holms Handgelenke.
Nach Angaben des Ministeriums für natürliche Ressourcen des Staates messen erwachsene Schnappschildkröten in der Regel zwischen 20 und 35 Zentimetern Länge und wiegen zwischen 4,5 und 16 Kilogramm. Die größte Schildkröte, die jemals in Minnesota gefunden wurde, wog erstaunliche 29 Kilogramm!
Shala schickte das Bild per E-Mail an das Ministerium für natürliche Ressourcen zwecks weiterer Informationen. Sie schätzten das Alter der Schildkröte auf mindestens 15 Jahre, möglicherweise sogar 30 Jahre.
Nachdem sich die Besitzer des Resorts, Corby und Sheila Niemeyer, entschieden hatten, Shalas Foto auf ihrer Facebook-Seite zu teilen, gewann es schnell an Popularität. Der Beitrag erhielt Tausende von Shares und fast tausend Kommentare. Medienorganisationen, die an dem Thema interessiert waren, wandten sich sogar an Sheila.
«Die meisten von ihnen fragen: Ist das wirklich echt?», sagte sie. «Es ist wirklich so.»
Das Resort befindet sich in einem ruhigen, langsamen Abschnitt des Mississippi nördlich von Brainerd. Dort erleben sie oft eine Vielzahl von lokaler Tierwelt.
«Jeden Juni kommen viele Schildkröten an den Strand und legen ihre Eier», sagte sie. «Es ist eine unserer Lieblingsbeschäftigungen, den Schildkröten zuzusehen. Es war also ziemlich verrückt, eine so große zu sehen.»
Obwohl viele Facebook-Nutzer geraten haben, sich vom Wasser fernzuhalten, stellte Sheila klar, dass es nicht so riskant ist, wie es scheinen mag.
«Ich denke, wenn Sie wirklich jeden See oder Fluss anschauen würden, würden Sie allerlei Dinge finden, an die Sie nie gedacht hätten», sagte sie. «Sie lassen dich in Ruhe. Sie wollen nicht bei dir sein.»
Tatsächlich hofft sie, dass die Popularität des Beitrags mehr Gäste zu ihrem Resort locken wird.
«Ich hoffe, es wird nicht etwas Negatives sein, weil sie denken, ‘Oh mein Gott, ich werde nie dorthin gehen. Ich möchte nicht mit dem schwimmen'», sagte
sie. «Im Allgemeinen denke ich nicht, dass du dir darüber Sorgen machen musst. Aber die Tierwelt zu sehen, ist einfach erstaunlich.»
Erica Hoaglund, eine regionale Spezialistin für wild lebende Tiere des Minnesota DNR, erklärt, dass Schnappschildkröten oft missverstanden werden, weil sie «gruselig» erscheinen und sich verteidigen, wenn sie Gefahr spüren. Sie betont, dass sie nicht gefährlich sind.
Sie fühlen sich im Wasser am wohlsten und versuchen an Land, wo sie sich mehr exponiert fühlen, bedrohlicher auszusehen. Sie verteidigen sich möglicherweise aus Angst, suchen jedoch niemals den Konflikt.
«Sie möchten wirklich nur vermeiden, erkannt zu werden, und werden sich verstecken und fliehen, wenn ihnen die Möglichkeit dazu gegeben wird», sagte Hoaglund.
Holm, die erste Person, die die große Schildkröte entdeckt hat, zeigt keinerlei Anzeichen von Angst. Sie erwähnte sogar ihre Pläne, das Resort erneut zu besuchen, um sich mit ihrem alten Kumpel zu vereinen.
«Ich werde nächstes Jahr wieder an diesen Ort zurückkehren und sehen, ob er oder sie noch da ist», sagte sie.
Was denken Sie? Würden Sie in diesem Fluss schwimmen? Lass es uns in den Kommentaren wissen!
