Als Elizas 10. Hochzeitstag ansteht, hofft sie, dass Tom sie zu einem romantischen Kurzurlaub mitnehmen wird. Aber als er ihren Hochzeitstag vergisst und arbeiten muss, verwandelt sie es in ein Wochenende unter Mädchen, nur um zu sehen, dass Toms Geschäftsreise ein Treffen mit seiner Geliebten ist.
Seit Tom zum ersten Mal den Seeblick von Bellport beschrieb, stellte ich mir vor, wie wir dort eine romantische Woche verbringen, Hand in Hand spazieren gehen und seine geschätzten Erinnerungen an die Zeit, als er dort lebte, nachvollziehen.
Seit unserer Hochzeit hatte mein Mann so lebhafte Bilder von Bellport gemalt, dass es schien, in unsere Ehegelübde eingewoben zu sein.
«Es ist der schönste Ort, Eliza», würde er sagen und dabei seinen Tee schlürfen, während er durch eine Zeitung blätterte.
Jahr für Jahr versprach er, dass wir gehen würden, aber das Leben schien immer dazwischenzukommen – berufliche Verpflichtungen, familiäre Angelegenheiten und eine endlose Parade von Ausreden.
«Es tut mir leid, Liebling», würde er sagen. «Es ist nur so, dass im Büro etwas dazwischengekommen ist, und ich mich darum kümmern muss.»
Aber als Tom unseren 10. Hochzeitstag vergaß, brach etwas in mir zusammen.
«Ich muss für eine Woche die Stadt verlassen», sagte er, während er sich rasierte. «Es ist für die Arbeit. Wir suchen neue Kunden.»
Ich hatte gehofft, dass Tom mir gesagt hätte, dass ich meine Koffer packen und mich auf die Feier unseres romantischen Meilensteins vorbereiten sollte – doch das war ihm völlig entfallen.
Es reichte.
Ich wollte nicht nur eine Fußnote in meiner eigenen Liebesgeschichte sein.
Also rief ich meine beste Freundin Jenny an.
«Wir fahren weg für meinen Hochzeitstag!» sagte ich, als sie ans Telefon ging.
«Was?» fragte sie überrascht von meinen Worten, ich konnte hören, wie sie an ihrem üblichen Smoothie schlürfte.
«Tom würde das hassen!»
Ich erklärte ihr, dass Tom auf einer Geschäftsreise sein musste und dass ich es leid war, allein zu sein.
«Pack deine Sachen, Jen», sagte ich zu ihr.
Ich ging direkt in meinen Kleiderschrank und begann, meine Koffer zu packen. Ich brauchte das. Ich brauchte einen Moment für mich. Ich ging an meinen Laptop und buchte ein Hotel. Dieses Wochenende sollte ein Wochenende sein, um zu heilen, zu lachen und den Stachel der Vernachlässigung zu vergessen.
Das Hotel, von dem Tom oft schwärmte, war unser erster Stopp.
Als wir die Lobby betraten – ein Ort, den er bis ins kleinste Detail beschrieb, bis hin zu den vergoldeten Rahmen an den Wänden –, schlug mein Herz vor Aufregung und einem Hauch von Traurigkeit schneller.
Ich war glücklich, hier mit meiner besten Freundin zu sein, sicher. Aber bei Tom zu sein, hätte es so viel besser gemacht, mit Erinnerungen, die ein Leben lang gedauert hätten.
«Lass uns einchecken und unsere Taschen abstellen», sagte Jenny. «Und dann holen wir uns Fish and Chips von diesem Ort, von dem du in der letzten Stunde gesprochen hast.»
Und dann hörte ich es.
Toms Lachen.
Ich schaute auf, über den Raum, und da war er. Mein Mann stand mit dem Arm um eine Frau, die eindeutig nicht ich war, in der Lobby.
Die Szene war wie ein Schlag in die Magengrube. Dort war er, lebte unseren Traum mit jemand anderem.
Mein erster Instinkt war, durch die Lobby zu stürmen und sie zur Rede zu stellen. Aber die Wut wich einer kälteren, schärferen Strategie.
Zehn Jahre Ehe für das? Das war Toms wichtige Geschäftsreise?
Sicher.
Ich holte mein Handy heraus und fing diskret an, sie zu filmen, dabei ihre intimen Lacher, ihre gemeinsamen Blicke einfangend – all die Dinge, die mir gehören sollten.
«Bist du in Ordnung, Eliza?» fragte mich Jenny, ahnungslos von der Szene, die ich gerade erlebt hatte.
«Schau», sagte ich und zeigte auf Tom.
Jenny klammerte ihre Hände an ihren Mund und keuchte.
Gestärkt ging ich zum Empfang.
«Ich bin Frau Cooper», sagte ich. «Sie werden sehen, dass mein Mann als Tom Cooper eingecheckt hat? Es ist unser Jubiläumswochenende, und ich wollte meinen Mann überraschen.»
Die Frau hinter dem Schalter kaufte es. Sie strahlte mich an und sagte mir, dass es kostenlose Paarmassagen geben würde, wenn ich beweisen könnte, dass wir verheiratet sind.
Und dann gab sie mir den Schlüssel zu seinem Zimmer.
Ich ging hinein und filmte alles – ihre Kleidung verstreut, der Champagner auf Eis, die unverkennbare Aura eines romantischen Kurzurlaubs.
Mit Jennys Ermutigung ging ich auf die Straßen von Bellport. Wir zeigten das Filmmaterial jedem, der es sehen wollte.
«Was halten Sie von einem Mann, der seiner Frau ein romantisches Wochenende verspricht und dann seine Geliebte mitnimmt?» fragte ich die Einheimischen.
Jenny filmte alle ihre Reaktionen, während ich sprach. Die Leute waren schockiert und verletzt in meinem Namen; einige waren sogar empathisch.
Und als ich mehr Leute traf, stellte sich heraus, dass die Leute nicht nur Tom missbilligten – sie teilten ihre Geschichten des Verrats, verbanden sich mit meinem eigenen Schmerz.
Jenny und ich kehrten in unser Zimmer zurück und bestellten Zimmerservice, während sie an ihrem Laptop saß und unser Filmmaterial zu einem Kurzfilm machte.
Vergessene Versprechen: Ein Bellport-Betrug.
Dann haben wir es online hochgeladen und Tom auf Facebook markiert.
Es wurde über Nacht viral. Und mit dem zunehmenden Zuspruch kam auch die Empörung gegenüber Tom.
Als Tom das Video sah, rief er mich wütend an.
«Eliza!» bellte er. «Nimm es runter! Das ist nicht fair!»
«Es ist zu spät, Tom», antwortete ich cool. «Es ist jetzt draußen, und es ist die Wahrheit.»
Tom fuhr fort und äußerte seine
Beschwerden durch das Telefon.
«Warum kommt er nicht einfach und findet dich?» fragte Jenny. «Wir sind im selben Hotel.»
Das verstand ich auch nicht. Aber Tom schien sich ganz wohl zu fühlen, Zeit mit seiner Geliebten zu verbringen. Ich wusste, dass sie bei ihm war – ihn wahrscheinlich tröstend, während er über meine Aktionen verärgert war.
«Ich weiß nicht», antwortete ich Jenny.
Ich beendete das Gespräch, und Jenny und ich machten uns auf die Straße, bereit, unsere Gefühle im Eis zu ertränken.
Als wir gingen, meldete sich plötzlich ein Reiseunternehmen bei mir. Sie hatten unseren Kurzfilm gesehen und boten mir einen Job an, um «Ehrliche Reiseberichte» zu erstellen.
«Du musst nur genau das tun, was du für deinen Kurzfilm getan hast», sagte mir eine Frau namens Natasha. «Wir schicken dir einen Laptop, damit du auch dort bearbeiten kannst.»
Plötzlich war ich mehr als nur eine weitere verschmähte Ehefrau, die im Stillen leiden musste und darauf warten musste, von ihrem Mann anerkannt zu werden. Jetzt war ich eine Geschichtenerzählerin, die in wunderschönen Gegenden authentische Geschichten webte.
Und andererseits – begann Toms Leben zu bröckeln. Sein berufliches Image verschlechterte sich, als Kollegen und Kunden seine Integrität in Frage stellten.
Diese Reise nach Bellport, die versteckt wie ein Geheimnis sein sollte, wurde sein öffentliches Verderben.
Sein Auto wurde sogar von einigen der Kinder, die in unserer Straße lebten, mit Eiern beworfen – etwas, was er verdiente.
Kurz nach meiner Rückkehr nach Hause packte ich meine Sachen und zog zu Jenny. Sie war Single und meine ständige Unterstützung – es gab niemand anderen, mit dem ich mich neu erfinden wollte.
Im Rückblick war die Reise nach Bellport nichts, wie ich sie mir vorgestellt hatte. Anfangs wollte ich, dass es ein romantischer Ausflug mit meinem Mann würde, aber dann wurde es zu einem Wochenende unter Mädchen.
Nur um sich in das Auflösen meiner Ehe zu verwandeln.
Auch jetzt bin ich mir nicht ganz sicher, ob meine Handlungen die besten waren, aber gleichzeitig – ich musste es tun. Ich musste Tom als den Lügner entlarven, der er war.
Und am Ende musste ich mich wieder ermächtigen. Ich konnte nicht weiterhin im Schatten von Toms Job und seiner Täuschung leben.
Jetzt muss ich versuchen, mein Leben als frisch geschiedene Frau wieder aufzubauen, bereit, das zu bekommen, was ich verdiene.
Was hättest du getan?
