Maggie Smith, die ehrwürdige britische Schauspielerin, deren Karriere auf der Bühne, im Film und im Fernsehen mehr als 60 Jahre umfasste, ist gestorben. Sie war 89 Jahre alt.
Ihre Söhne, Chris Larkin und Toby Stephens, bestätigten ihren Tod in einer Erklärung gegenüber der Press Association.
Nachdem sie in mehr als 50 Filmen aufgetreten war, galt Smith als eine der bekanntesten Schauspielerinnen Britanniens und wurde von den jüngeren Generationen für ihre Rollen als Professorin Minerva McGonagall in den „Harry Potter“-Filmen und als Dowager Countess of Grantham in der Fernsehserie „Downton Abbey“ geliebt.
Neben zwei Academy Awards gewann Smith fünf BAFTA Awards, vier Emmy Awards, drei Golden Globes, fünf Screen Actors Guild Awards und einen Tony Award. 1990 wurde sie zur Dame Commander des Order of the British Empire ernannt.
Smith wurde in Ilford, Essex, geboren und zog im Alter von 4 Jahren mit ihrer Familie nach Oxford. Ihr Vater, ein Pathologe für öffentliche Gesundheit, arbeitete an der Universität Oxford. Smith besuchte die Oxford High School bis zum Alter von 16 Jahren, als sie das Schauspielstudium am Oxford Playhouse begann.
1952 gab sie ihr Bühnendebüt mit der Oxford University Drama Society. Ein Jahrzehnt später spielte sie an der Seite von Laurence Olivier und erhielt ihre erste Oscar-Nominierung für „Othello“ von 1965.
1979 gewann sie ihren ersten Oscar für „Die Prime der Miss Jean Brodie“. Ein weiterer folgte 1979 für „California Suite“.
Smith trat in einer Vielzahl von Filmen in den 1980er und 1990er Jahren auf, darunter 1985 „Zimmer mit Aussicht“ und die Komödie „Sister Act 2: Back in the Habit“ von 1993 mit Whoopi Goldberg. Doch sie wurde in der Herbstphase ihrer Karriere ein weltweiter Star, nachdem sie in der „Harry Potter“-Filmreihe mitwirkte, die von 2001 bis 2011 lief.
2010 wurde sie als schlagfertige Dowager Countess in „Downton Abbey“ besetzt, was ihr eine Reihe von Auszeichnungen einbrachte, darunter drei Emmys und einen Golden Globe.
