Richard kam zu seiner Tochter, um seinen 80. Geburtstag zu feiern, doch sie öffnete die Tür unter Schluchzen und schickte ihn weg. Richard schaute durch die Fenster und war sich sicher, dass etwas Seltsames vor sich ging.
Während der Fahrt trommelte Richard nervös mit den Fingern auf dem Lenkrad. Nach dem Tod seiner Frau vor vier Jahren war Deidre nie zu Thanksgiving gekommen. Jetzt fanden die Anrufe nur noch einmal pro Woche statt.
Deidre erschien an der Tür, und Richard breitete die Arme aus. „Überraschung!“ rief er.
„Papa? Warum bist du hier?“ fragte sie mit Tränen, die ihr über die Wangen liefen.
„Ich bin gekommen, um meinen Geburtstag mit dir zu feiern… heute werde ich 80!“ antwortete Richard, aber die Freude in seiner Stimme verblasste schnell. „Was ist los, Schatz? Warum weinst du?“
„Nichts, alles ist in Ordnung“, antwortete Deidre hastig und wischte sich die Tränen mit einem gezwungenen Lächeln ab. „Ich habe dich nicht erwartet, und es ist wirklich nicht der beste Zeitpunkt. Entschuldige, Papa, aber ich muss mich auf meine Arbeit konzentrieren. Hör zu, ich rufe dich an. Lass uns später essen, okay? Entschuldige.“
Als Deidre die Tür schloss, blieb Richard perplex und mit gebrochenem Herzen zurück. Es gab ein ernsthaftes Problem. Hatte Deidre vielleicht Ärger?
Richard ging vom Haupteingang weg, blieb aber in der Nähe. Er ging um die blühenden Büsche, die den Weg säumten, und spähte durch die Fenster hinein.
Deidre war im Wohnzimmer mit zwei kräftigen Männern.
„Wer war das?“ fragte einer von ihnen in grimmigem Ton.
„Niemand“, antwortete Deidre zitternd. „Nur ein Junge aus der Nachbarschaft… der geklingelt hat und dann weggelaufen ist.“
„Kommen wir zum Punkt“, sagte der zweite Mann. „Du zahlst dein Darlehen seit sechs Monaten nicht zurück, Deidre. Herr Marco beginnt, die Geduld zu verlieren.“
„Ich brauche nur mehr Zeit. Das Geschäft wird diesen Winter sicher wieder anziehen“, flehte sie.
„Zeit ist das, was du wirklich nicht hast, meine Liebe“, antwortete er und zog eine Pistole. „Wer dem Herrn Marco Geld schuldet, lebt nicht lange und endet irgendwann als Fischfutter im See…“ sagte er und richtete die Waffe auf sie.
Die Angst lähmte Richard. Doch der Mann drehte sich schnell um, steckte die Pistole in seinen Gürtel und ging mit einem angewiderten Blick zurück.
„Durchsuche diese Müllhalde und schau, ob es etwas Wertvolles gibt, das wir dem Herrn Marco bringen können, Danny“, sagte er. „Du bist eine Geschäftsfrau, also muss es hier einen Computer oder etwas Ausrüstung geben.“
Sie rief: „Aber ich brauche diese Dinge! Ich kann ohne Ausrüstung kein Geld verdienen!“
Der Mann schlug mit dem Gewehrkolben auf. „Bla, bla, bla. Weißt du, ich könnte meine Meinung immer noch ändern. Hör jetzt auf, dich zu unterschätzen.“
Deidre blieb weinend auf dem Boden zurück, während die Männer, nachdem sie ihr Haus verwüstet hatten, gingen.
Richard konnte nicht verstehen, warum Deidres Geschäft schlecht lief. Zumindest hatte sie ihm das gesagt. Doch jetzt fühlte Richard, dass etwas nicht stimmte. Deidre brauchte ihn.
Als die Männer das Haus von Deidre verließen, luden sie mehrere Geräte in ihr Auto.
Schließlich fuhren sie in die Stadt, und Richard folgte ihnen.
Die Männer hielten vor einem zweigeschossigen Backsteingebäude im Stadtzentrum, das wie eine Kneipe aussah. Die Tür war nicht abgeschlossen, aber sie war geschlossen. Richard betrat das Gebäude ohne Probleme.
Die Männer setzten sich an einen großen Tisch, um den bereits andere kräftige Männer saßen. Einer von ihnen stand auf und näherte sich ihm.
„Der Club ist geschlossen“, knurrte er. „Komm später wieder.“
Richard sagte: „Ich bin hier, um über Deidres Schulden zu sprechen.“
„Ah?“ Der Mann am Kopf des Tisches stand auf und starrte Richard mit einem langen Blick an. Abgesehen von einer großen Narbe über dem linken Auge sah er wie ein Gentleman aus. Mister Marco, dachte Richard.
„Wie viel schuldet sie dir?“ fragte Richard.
Mister Marco lächelte. „Ein guter Samariter, was? Deidre hat sich 80.000 Dollar für ihr Unternehmen geliehen. Sie sollte es mit den monatlichen Gewinnen zurückzahlen, hat aber nichts getan.“
„Ich habe etwa 20.000 Dollar Ersparnisse.“ Richard atmete schwer, erstaunt darüber, dass Deidre sich so viel Geld geliehen hatte.
„Das ist nicht einmal annähernd das, was sie uns schuldet.“ Mister Marco seufzte. „Aber du kannst etwas tun, um die Differenz auszugleichen.“
Obwohl Richard nicht mochte, wie es klang, wusste er, dass er alles tun musste, um seine Tochter vor den Schwierigkeiten zu schützen, in die sie geraten war.
Er fragte: „Was willst du, dass ich tue?“
Mister Marco, lächelnd, lud Richard an den Tisch ein.
„Mein Partner und ich haben kürzlich ein kleines Importgeschäft für Autos in Kanada eröffnet, aber wir haben Probleme mit der Lieferung der Waren an den Zoll, weil einige Dokumente verspätet sind. Für einen so lieben und naiven Großvater wie dich wird es kein Problem sein, mit einem unserer Autos über die Grenze zu fahren.“
Richard musste zustimmen. Noch am selben Abend hielt er an einer Polizeistreife an, um auf einer Tankstelle in der Nähe einer Grenzstadt zur Toilette zu gehen.
Ein deutscher Schäferhund auf der Rückbank eines Polizeiwagens begann zu bellen und schlug mit seiner Pfote gegen das Fenster. „Oh mein Gott!“
Polizeihunde sollten nicht bei Unbekannten bellen, es sei denn… Oh, Mist.
Der Hund wurde wütend, als Richard hastig in seinen Valiant zurückkehrte und zu rückwärts fahren begann.
Zwei Polizisten, die hastig aus dem Tankstellenshop kamen, befahlen ihm, anzuhalten. Richard versteckte das GPS in seiner Tasche, um die nervigen Sprachanweisungen nicht mehr zu hören.
Er schlängelte sich durch den Fahrzeugstrom und gab dem Valiant sein Bestes, ließ eine Spur wütender Fahrer hinter sich, die knapp Unfälle vermieden. Die Sirenen heulten hinter ihm.
Bald bemerkte Richard einen kleinen Schotterweg, der in den Dschungel führte, ohne erkennbare Schilder. Er drehte scharf ab und verschwand zwischen den Bäumen, ließ die Hauptstraße hinter sich. Richard setzte seinen Weg fort, trotz der Schwierigkeiten, sich auf den schlammigen Pfaden zurechtzufinden.
Er bog in eine enge Straße nach unten ab. Dann bemerkte er einen kleinen Hügel und bereute es sofort.
Jetzt war das Auto in einer unbequemen Position blockiert, balancierte auf einem kleinen Hügel über einem großen Fluss. Als Richard versuchte, zurückzufahren, begannen die Reifen zu drehen und versuchten, sich von der Straße zu lösen.
Tatsächlich rutschte das Auto in Richtung Wasser.
„Nein!“ – Richard zog die Handbremse heftig an, aber es nützte nichts.
Mit einem lauten Splash traf das Auto das Wasser, und eine Welle dunklen Wassers überflutete die Motorhaube. In einem verzweifelten Versuch, aus dem sinkenden Fahrzeug zu entkommen, drückte Richard die Tür auf.
Mit dem Druck des Wassers fühlte Richard, wie die Türen sich gegen seine Beine drückten. Als der Innenraum sich mit Wasser füllte, geriet Richard in Panik.
Er drückte den Kopf zurück, holte den letzten Atemzug, und während der Wasserspiegel langsam bis zu seinem Gesicht stieg, schaffte er es heraus.
Richard bewegte sich nach einer Spalte und begann, zur Oberfläche zu schwimmen.
Als er das Ufer erreichte, wurde ihm klar, wie nah er dem Tod gewesen war. Zum Glück atmete er immer noch. Aber jetzt musste er etwas mit den 80.000 Dollar tun. Richard beschloss, per Anhalter nach Hause zu fahren.
„Ich muss mein Haus beleihen“, sagte er zum Bankangestellten. „Und ich brauche schnell Geld auf meinem Konto.“
Während der Mitarbeiter die Unterlagen vorbereitete, wartete Richard ungeduldig. Er war schon fast bereit zu gehen, als sein Telefon klingelte, es war Deidra.
„Einige Jungs von der Nachbarschaftsgang sind gekommen, um nach dir zu fragen, Papa. Was ist los?“
„Sag ihnen, dass ich sofort komme. Ich habe vereinbart, deine Schulden für dich zu begleichen. Ich verstehe nicht, warum du dich nicht früher an mich gewandt hast, Deidra, aber jetzt ist nicht die Zeit, darüber zu diskutieren.“
Richard legte auf und unterschrieb die Dokumente. Der einzige Weg, um Deidra zu helfen, war, das Haus zu verkaufen, in dem er die Erinnerungen an seine Familie aufbewahrt hatte, auch wenn er das nicht wollte.
Einige Stunden später kam er mit dem Auto an, parkte vor dem Club und ging zum Eingang.
„Papa, pass auf!“ Deidra rannte auf Richard zu, und er drehte sich um.
„Ich lasse dich nicht alleine mit diesen Gangstern umgehen“, sagte er. „Ich verstehe immer noch nicht, wie du von diesem ganzen Mist erfahren hast und woher du das Geld zum Bezahlen genommen hast, aber das Mindeste, was ich tun kann, ist, dich zu unterstützen, solange ich dich retten kann.“
Als Richard die Entschlossenheit in Deidras Augen sah, verstand er, dass er sie nicht dazu bringen konnte, zu gehen. Sobald sie den Club betraten, führten die Jungs sie zu dem Tisch.
Richard legte die Tasche auf den Tisch, darin waren das Geld, das er nach der Beleihung des Hauses bekommen hatte.
„Das sind 80.000 Dollar, die Deidra euch schuldet, und weitere 15.000 Dollar, um eure Autokosten zu decken. Ich bin in Schwierigkeiten geraten und das Auto ist im Fluss gelandet.“
Mister Marco schlug mit der Hand auf den Tisch und verzog das Gesicht vor Wut.
„Ihr denkt, ihr gebt mir nur 15.000 Dollar? Als ob ihr hierher gekommen seid, um zu erklären, dass ihr eine Ladung von 100.000 Dollar, die in diesem Auto versteckt war, versenkt habt? Das deckt nicht einmal das, was ihr mir jetzt schuldet.“
Der Verbrecher griff nach der Tasche und warf sie einem seiner Handlanger zu.
„Weißt du, Deidra, ich habe an dich geglaubt, aber manchmal muss man im Geschäft wissen, wann man die Verluste begrenzen sollte.“
Aus seiner Jacke erschien eine Pistole, die er direkt auf Deidras Stirn richtete.
Richard packte Deidra und zog sie weg. „Nein, bitte! Es ist alles meine Schuld! Bestraft sie nicht!“
„Nun, du hast recht.“ Der Gangster zuckte mit den Schultern, und im nächsten Moment fand sich Richard vor der Mündung der Pistole wieder.
Plötzlich hörte man draußen Polizeisirenen.
Die Schüsse hallten im Raum wider, und Mister Marco drehte sich um, um zur Hintertür zu fliehen.
Vater und Tochter suchten Schutz unter dem Tisch. Im Club brach Chaos aus, und Richard, als er die ängstlichen Augen von Deidra sah, verstand, dass er alles tun musste, um sie zu retten.
Indem er den Tisch umwarf, drängten sich Richard und Deidra in die Ecke. Sie versteckten sich, bis die Polizei eintraf und sie abholte. Glücklicherweise fanden sie Mister Marco.
„Sind Sie sicher, dass er keine Herzprobleme hat?“ In der Ambulanz schüttelte Richard den Kopf, um „nein“ zu sagen.
Als der Polizeidetektiv sich der Ambulanz näherte, holte Richard tief Luft.
Der Detektiv fragte streng: „Herr, was haben Sie und Ihre Tochter heute in diesem Club gemacht?“
Richard erzählte ihnen von Deidras Darlehen und wie sie geplant hatten, es genau an diesem Tag im Club zurückzuzahlen. Wenn er Glück hatte, würde er nicht über das Auto sprechen müssen, das er im Fluss versenkt hatte.
Der Detektiv sah Deidra an. „Wenn wir das Auto nicht im Fluss gefunden hätten, wären wir nicht gekommen, um euch zu retten. Du solltest dir kein Geld von solchen Leuten leihen, Miss.“
„Ein Auto im Fluss?“ fragte Richard nervös.
„Es war auf den Namen des Cousins von Mister Marco registriert, und genau dieses Detail hat es uns ermöglicht, diese Bande zu zerschlagen“, sagte der Beamte.
Richard atmete erleichtert auf. Er war gerettet.
Als er und Deidra ihre Aussagen abgaben, ließ die Polizei sie gehen.
„Es tut mir so leid, Papa.“ Richards Auto hielt vor ihnen, und Deidra entschuldigte sich: „Ich habe dich in all diesen Mist verwickelt.“
Tränen füllten ihre Augen. „Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen soll. Wie kann eine Tochter ihrem Vater sagen, dass sie ein völliger Fehlschlag ist?“
„Du bist kein Fehlschlag!“ Richard legte die Hände auf Deidras Schultern. „Vielleicht ist dein Geschäftsvorhaben nicht so gelaufen, wie du es dir vorgestellt hast, aber du hast es versucht, Deidra. Ich wünschte, du würdest dich so wohl fühlen, mir zu sagen, was wirklich in deinem Leben vor sich geht. Verdammtes noch mal, ich wünschte, du könntest dich so nahe bei mir fühlen wie bei Mama“, fuhr er fort. „Ich denke nicht, dass du für eine lange Zeit ‘in Ordnung’ sein wirst.“
Richard umarmte Deidra, während sie zu weinen begann. „Es wird alles gut werden, Schatz“, tröstete er sie. „Es wird alles gut werden.“
