Ein verheerender Unfall ereignete sich in den Vereinigten Staaten, nahe New Jersey, als ein Touristenhubschrauber in den Hudson River stürzte und dabei alle sechs Insassen ums Leben kamen: fünf Passagiere und der Pilot. Unter den Opfern befanden sich Agustín Escobar, Direktor der spanischen Niederlassung von Siemens, seine Ehefrau Mercè Camprubí Montal und ihre drei kleinen Kinder im Alter von 4, 5 und 11 Jahren. Auch der 36-jährige Pilot aus New York kam ums Leben.
Die Familie war erst am selben Tag aus Barcelona in New York angekommen. Erschütternde Fotos, die auf der Website von New York Helicopter Tours veröffentlicht wurden, zeigten die Familie lächelnd vor dem Bell 206L-4 LongRanger IV kurz vor dem Abflug. Wenige Augenblicke später wurden sie in der Kabine fotografiert, angeschnallt und voller Vorfreude – ohne zu wissen, dass es ihre letzte Reise gemeinsam sein würde.
Der Flug dauerte nur 16 Minuten, startete vom Wall Street Heliport und flog über die Freiheitsstatue, bevor sich die Katastrophe ereignete. Augenzeugen berichteten von mehreren lauten Knallgeräuschen, ähnlich wie Schüsse, und sahen, wie sich Teile des Hubschraubers in der Luft lösten, bevor er in den Fluss stürzte.
Rettungskräfte eilten zum Unfallort und bargen die Trümmer des Flugzeugs. Michael Roth, Geschäftsführer von New York Helicopter Charter, äußerte sein tiefstes Bedauern und sagte, er sei „zutiefst erschüttert“ über die Tragödie.
Was ein fröhlicher Familienausflug hätte sein sollen, wurde zu einem unvorstellbaren Albtraum – ein Verlust, der zwei Kontinente in Trauer versetzt hat.
Michael Roth gab erschütternde Details über die letzten Momente vor dem Unfall preis: „Der Pilot rief an und sagte, er müsse landen, weil ihm der Treibstoff ausging. Er hätte in etwa drei Minuten zurück zur Basis sein sollen, aber zwanzig Minuten später war er noch nicht angekommen.“
Zu den möglichen Ursachen sagte Roth: „Das Einzige, was ich nach Sichtung der Unfallbilder sagen kann, ist, dass die Rotorblätter des Hauptrotors fehlten. In meinen 30 Jahren in der Hubschrauberbranche habe ich so etwas noch nie gesehen. Ich habe keine Ahnung, was passiert sein könnte. Ich kann nur spekulieren: Vielleicht ist der Rotor ausgefallen oder es gab einen Vogelschlag.“
Die Polizeikommissarin von New York, Jessica Tisch, bestätigte, dass vier Opfer noch am Unfallort für tot erklärt wurden, während zwei weitere später im Krankenhaus verstarben. „Unsere Gedanken sind bei den Familien der Opfer. Alle sechs Personen wurden aus dem Wasser geborgen, und tragischerweise hat niemand überlebt“, erklärte sie.
Der Bürgermeister von Jersey City, Steven Fulop, erklärte, dass das Polizeidepartment von Jersey City die Ermittlungen leitet, bis Agenten des Nationalen Transportsicherheitsamtes (NTSB) eintreffen. Hubschrauberflüge sind in Manhattan eine gängige Praxis, insbesondere bei Geschäftsleuten und Touristen, aufgrund der vielen Heliports in der Stadt.
Dieser tragische Unfall reiht sich in eine düstere Statistik ein: Seit 1977 sind in New York City mindestens 32 Menschen bei Hubschrauberabstürzen ums Leben gekommen. Der letzte schwere Vorfall ereignete sich im Jahr 2018, als ein Hubschrauber in den East River stürzte und fünf Passagiere tötete.
Während die Untersuchungen andauern, trauert eine Stadt um einen weiteren tragischen Verlust am Himmel.
