Eine alte Frau wischte sich erschöpft die Stirn, während sie den leblosen Körper ihres Mannes in der Kutsche im Blick behielt. Er war schon lange nicht mehr von seiner improvisierten Strohliege aufgestanden, aß nicht ohne Hilfe, sprach nicht – atmete nur schwer und starrte mit trüben Augen zur Decke.
Für sie war ihr Mann längst eine schwere Last. Einst war er ein starker Mann gewesen, Ernährer und Beschützer. Doch die Jahre nahmen ihm alles. Jetzt verschlang er die letzte Nahrung, gab aber nichts zurück.
Eines Tages, nach harter Holzarbeit, beschloss die Alte, dass es genug sei. Sie zog ihn in die Kutsche, fuhr tief in den Wald, dort wo man von Wölfen munkelte, und ließ ihn unter einer alten, trockenen Eiche zurück.
– Verzeih mir, Alter, – murmelte sie ohne Tränen, – ich kann nicht mehr… Überlebe, wie du kannst.
Und sie ging.
Als das letzte Knarren der Räder in der Ferne verklang, begriff der Alte – er war allein. Völlig allein. Mitten im Wald und zwischen hungrigen Wölfen.
Die Kälte drang bis auf die Knochen. Der Boden war feucht und eisig, und die Nachtluft schnitt die Haut.
Der Alte fühlte einen Kloß im Hals. Er konnte nicht mehr schreien, seine Stimme war versiegt. Er lag nur da und starrte durch die Äste in den dunklen Himmel. Er war hungrig und sehnte sich nach einem Tropfen Wasser.
Aber plötzlich hörte er etwas Furchtbares.
Zuerst leise – wie das Knacken eines Zweigs, wie das Rascheln von Pfoten. Dann immer näher. Erst eins, dann zwei, noch eins. Schwere Schritte. Der Wind heulte – oder war es ein Heulen?
Dem Greis wurde richtig bange. Sein Herz pochte, als wolle es zerspringen. Wölfe. Sie hatte ihn hier zurückgelassen, damit die Wölfe ihn zerreißen würden.
Doch dann erschien eine Silhouette aus der Dunkelheit. Grau, groß, mit glänzenden Augen, in denen ein kaltes Feuer tanzte. Ein Wolf.
Der Wolf verharrte und betrachtete den Greis. Doch dann geschah etwas Unerwartetes. 😱😱
Der alte Mann wollte die Augen schließen, wollte das Tier nicht mehr sehen – aber er konnte nicht. Das ist das Ende, dachte er. Der Wolf wird mich bei lebendigem Leib fressen.
Doch der Wolf stürzte sich nicht auf ihn, fletschte nicht die Zähne. Er kam langsam näher, legte sich neben ihn – so nah, dass der Alte die Wärme seines dichten Fells spürte.
Das Tier atmete tief, schloss die Augen und bewegte sich nicht mehr, nur die Ohren zuckten ab und zu.
Zuerst konnte der Alte es kaum glauben. Doch dann spürte er die lebendige, starke Wärme, die vom Wolf ausging.
Er, der halb erfroren und fast tot war, schmiegte sich an das Tier.
Der Wolf ging nicht weg. Der Wolf wärmte ihn.
Und die ganze Nacht lagen sie so da – zwei alte Geschöpfe, von den Menschen vergessen, aber die einander im dunklen Wald gefunden hatten.
