Joe, ein achtjähriger Junge, ging mit einem Pferdeschwanz zur Schule. Als er sich dem Klassenzimmer näherte, konnte er das Gelächter seiner Klassenkameraden hören. Sie benutzten alle seine langen Haare, um sich über ihn lustig zu machen. Joe war am Boden zerstört, besonders weil er seine Haare für einen bestimmten Zweck wachsen ließ. Was diesen jungen Kerl am meisten schockierte, war, dass das Spotten mit seinem Lehrer, Herrn Cooper, begann, einem Mann mit konservativen Ansichten. Er war es, der die anderen dazu drängte, Joe wegen seiner Haare zu hänseln!
Joes Eltern bemerkten eine Veränderung in den Augen ihres Sohnes, als das Spotten in den folgenden Tagen weiterging. Er weinte viel und weigerte sich, ihnen zu sagen, was ihn bedrückte. Frau Burns, die Kunstlehrerin der Schule, die relativ neu an der Schule war, entdeckte Joe eines Tages weinend auf der Toilette. Sie näherte sich ihm und ermutigte ihn, ihr zu erzählen, was ihn wirklich bedrückte. Joe drückte dann seinen Schmerz aus und erwähnte, dass er jeden Tag schikaniert wird.
„Du hast ein wunderbares Herz“, sagte sie. „Erlaube niemandem, es zu verändern, okay?“ „Aber sogar Herr Cooper macht sich über mich lustig“, sagte Joe zu diesem Zeitpunkt. „Das ist nicht richtig.“ Dank ihrer Fürsorge hatte sein Weinen endlich ein Ende. „Einige Menschen werden nie aufhören, gemein zu sein“, antwortete Frau Burns und strich ihm über die Schulter. „Ich werde versuchen, mit ihm zu sprechen.“
„Erkläre nicht, warum. Er hat kein Recht, irgendetwas zu erfahren.“ „Das ist meine Sache“, fragte Joe, seine Augen auf den Lehrer gerichtet. „Natürlich“, sagte sie. Das bleibt zwischen dir und mir. Aber du hast nichts zu schämen“, sagte der Lehrer. „Trotzdem“, ich möchte nicht, dass sie es wissen“, wiederholte der Junge, und Frau Burns nickte leicht.
Frau Burns besprach Joes Haare in den folgenden Tagen mit anderen Lehrern, und es schien, dass die Mehrheit von ihnen es nicht mochte. Frau Figgins, eine von ihnen, sagte: „Wenn man ihm erlaubt, mit acht Jahren seine Haare wachsen zu lassen, wird er in der High School zu einem Rowdy werden.“ „In diesem Alter brauchen Kinder, besonders Jungen, Disziplin.“
Frau Burns beschloss, Joes Vater anzurufen und ihm zu erklären, was los war, da sie erkannte, dass sie etwas gegen Joes Situation unternehmen musste. Patrick, Joes Vater, kommentierte nachdem er erfahren hatte, was seinen Sohn unglücklich machte: „Deine Lehrerin, Frau Burns, hat gerade angerufen.“ Sie hat mir alles erzählt. Werden die Kinder dich hänseln? Ist das der Grund, warum du jeden Tag nach der Schule weinst?“ fragte Patrick, kniete vor seinem Kind und sah ihm in die Augen.
„Es sind nicht nur meine Freunde.“ „Herr Cooper ist der schlimmste“, sagte Joe, seinen Vater schockierend. Patrick kannte Herrn Cooper und dachte, er sei ein netter Kerl; daher schockierten ihn seine Handlungen gegenüber Joe. Patrick fragte Joe dann, warum er seinen Freunden nicht erzählt hatte, warum er seine Haare wachsen ließ. Joe sagte, dass es sie nichts angehe, und Patrick stimmte zu.
Egal aus welchem Grund, die Art und Weise, wie sie mit Joe umgegangen sind, war schrecklich. „Du hast genau recht, Kind. Aber du weißt etwas. Ich denke, die Haare müssen geschnitten werden.“ „Du hast endlich die erforderliche Länge erreicht, und ich habe einen Plan“, antwortete Patrick, offensichtlich erfreut, dass sein Sohn sein Ziel erreicht hatte. Joes Mutter schnitt dann ihrem Sohn die Haare, während Patrick die Szene auf Video festhielt.
Herr Cooper empfing Joe am nächsten Tag an der Tür, aber er hatte keine Ahnung, dass auch Patrick da war. „Joe, endlich!“ „Du siehst nicht mehr wie ein Mädchen aus!“ schrie er Joe an. Herr Cooper keuchte: „Oh! Perkins, Herr!“ als er bemerkte, dass auch Patrick da war. „Hast du deinem Kind die Haare geschnitten?“ „Herzlichen Glückwunsch!“ sagte er und reichte Patrick die Hand.
Anstatt den Kopf zu schütteln, holte Patrick sein Handy heraus und reichte es dem Lehrer, der sein Kind misshandelt hatte. Als die Aufnahmen vom vorherigen Abend abgespielt wurden, war Herr Cooper verblüfft. „Ich verstehe, Herr Cooper, dass Sie die Witze über meinen Sohn unterstützt haben.“ „Das habe ich nicht von Ihnen erwartet, Sir“, gab Patrick zu.
„Ich wusste nicht, dass er seine Haare an Krebskranke spenden würde“, sagte der Lehrer zitternd. „In Ordnung. Joe hat niemandem davon erzählt, bis er sein Ziel erreicht hat. Im April des letzten Jahres haben wir ehrenamtlich in einem Kinderkrankenhaus gearbeitet. Er hat sich sofort verliebt und angefangen, seine Haare wachsen zu lassen. In diesem Schuljahr begann er jedoch, weinend nach Hause zu kommen, weil ihn jeder, sogar sein Lehrer, beleidigte.
„Glauben Sie, das ist fair, Sir?“ rügte Joes Vater den älteren Mann, der offensichtlich von seinem Verhalten peinlich berührt war. „Es tut mir leid, Joe.“ Herr Perkins, ich hatte keine Ahnung. Meine Enkelin hatte gerade drei Runden Chemotherapie hinter sich und hat all ihre Haare verloren.“ „Mein Sohn und meine Schwiegertochter hatten mit dieser Organisation korrespondiert, die Perücken aus Spenden herstellt“, erklärte der Lehrer, seine Augen füllten sich mit Emotionen.
„Danke, junger Mann“, sagte Herr Cooper und erklärte, dass nicht jeder Held einen Umhang trägt. Ich lag völlig falsch. „Bitte akzeptiere meine aufrichtige Entschuldigung.“ An diesem Tag war Joe der Held seiner eigenen Geschichte. Der Rest der Klasse stellte ihm Fragen und starrte ihn ehrfürchtig an. Einige waren sogar aufgeregt, dies zu tun.
