„Man sagt, Nachbarn können entweder zu Freunden oder Feinden werden, aber ich hätte nie gedacht, dass meine über Nacht zu beidem werden würden. Was als einfache Gefälligkeit begann, verwandelte sich in einen bitteren Konflikt, der in einer Wendung endete, die uns beide sprachlos zurückließ.
Als mein Mann Silas vor sechs Jahren unser Leben verließ, hätte ich nie gedacht, dass ich eines Tages in meiner Küche stehen und zum dritten Mal dieselbe Arbeitsplatte schrubben würde, während ich mich frage, wie es so weit gekommen ist. Ich bin Prudence, 48 Jahre alt, Mutter von zwei Kindern und kämpfe darum, über die Runden zu kommen, während ich von zu Hause aus für ein Callcenter arbeite. Das Leben hat sich definitiv nicht so entwickelt, wie ich es mir erhofft hatte.
Silas und ich teilten einst Träume von einer gemeinsamen Zukunft. Aber irgendwo auf dem Weg sind diese Träume zerbrochen, und ich blieb allein zurück, um die Scherben aufzusammeln.
Silas verließ uns eines Abends mit den Worten, er brauche „Raum, um sich selbst zu finden“. Ich schätze, er fand mehr als nur Raum, denn er kam nie wieder zurück und ließ mich mit unserem achtjährigen Sohn Damien und unserer kleinen Tochter Connie zurück.
„Mama, kann ich etwas Müsli haben?“ Connies kleine Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ihre großen braunen Augen, so voller Unschuld, blickten von der Küchentheke zu mir hoch.
Ich zwang mich zu einem Lächeln und reichte ihr die Müslipackung vom obersten Regal. Gerade in diesem Moment schlurfte Damien, inzwischen 14 Jahre alt, in die Küche, wie immer mit Kopfhörern im Ohr. Ohne auch nur aufzusehen, murmelte er, dass er zu seinem Freund Jake gehe.
„Bleib nicht zu lange weg und mach deine Hausaufgaben, wenn du zurückkommst“, rief ich ihm nach, als er zur Tür hinaus stürmte.
Mein Leben war zu einem Balanceakt geworden – zwei Kinder allein großzuziehen und gleichzeitig zu versuchen, ein Dach über unserem Kopf zu behalten.
Mein Job im Callcenter war weit entfernt von dem, was ich mir erträumt hatte, aber er war beständig, und in Zeiten wie diesen war das das Wichtigste.
Eines Tages klopfte meine neue Nachbarin Emery, eine Frau Anfang 30, an meine Tür. Ihre Augen waren gerötet, und sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen.
„Hey, Prudence, könnte ich dich um einen großen Gefallen bitten?“, fragte sie mit leicht zitternder Stimme. Ich nickte und lud sie ein, hereinzukommen. Emery sank auf das Sofa und schien kaum noch zusammenzuhalten.
Sie erklärte, dass sie am Vorabend eine wilde Party veranstaltet hatte und dann wegen der Arbeit aus der Stadt musste. Ihre Wohnung war ein einziges Chaos, und sie hatte keine Zeit, es aufzuräumen. Sie bot mir an, mich zu bezahlen, wenn ich ihr helfen könnte.
Ich zögerte und warf einen Blick auf die Uhr. Meine Schicht begann bald, aber der Gedanke, etwas zusätzliches Geld zu verdienen, war verlockend. Wir könnten es wirklich gut gebrauchen.
Nach kurzer Verhandlung einigten wir uns auf 250 Dollar, und ich machte mich an die Arbeit. Emerys Haus war ein Trümmerfeld – leere Flaschen, halb aufgegessenes Essen und überall Müll.
Es dauerte zwei volle Tage mit Schrubben, Fegen und Müllentsorgung. Als ich fertig war, tat mir der Rücken weh, und meine Hände waren wund, aber ich erinnerte mich immer wieder an die 250 Dollar, die Emery versprochen hatte. Dieses Geld würde für uns einen großen Unterschied machen.
Als Emery endlich zurückkam, ging ich zu ihr, um die Bezahlung einzufordern. Zu meinem Entsetzen schaute sie mich verwirrt an, als ich das Geld erwähnte.
„Bezahlung? Welche Bezahlung?“, fragte sie. Mein Herz sank, als sie behauptete, es hätte keine Vereinbarung gegeben. Sie wimmelte mich ab und sagte, sie habe keine Zeit für sowas, und ging zur Arbeit. Ich stand da, fassungslos und wütend.
Ich hatte so hart gearbeitet, und sie hatte die Dreistigkeit, so zu tun, als hätten wir keinen Deal gemacht. Ich würde nicht zulassen, dass sie damit durchkommt.
Während ich im Wohnzimmer auf und ab ging, begann sich eine Idee zu formen – eine riskante Idee, aber eine, die ich für notwendig hielt. Später an diesem Tag fand ich mich auf der örtlichen Mülldeponie wieder und lud Müllsäcke in mein Auto.
In verzweifelten Zeiten braucht man verzweifelte Maßnahmen. Auf der Rückfahrt spielte ich unser Gespräch im Kopf immer wieder durch und rechtfertigte meinen Plan mit jedem gefahrenen Kilometer. Als ich ihr Haus erreichte, war die Straße still.
Ich schleppte die Müllsäcke zu ihrer Haustür, mein Herz pochte. Während ich schnell arbeitete, fiel mir etwas auf – Emery hatte vergessen, mir ihren Hausschlüssel zurückzunehmen.
Ich zögerte kurz, aber dann erinnerte ich mich daran, wie sie mich abgewimmelt hatte. Ich schloss die Tür auf, trat ein und riss die Müllsäcke systematisch auf, um den Inhalt über ihr makelloses Zuhause zu verteilen.
Verdorbenes Essen, alte Zeitungen, dreckige Windeln – alles vermischte sich zu einem ekelerregenden Haufen. Ich verließ ihr Haus in einem Schlamassel und fühlte eine seltsame Mischung aus Zufriedenheit und Schuld.
An diesem Abend, als ich Connie ins Bett brachte, hörte ich ein wütendes Klopfen an meiner Haustür. Ich wusste, dass es Emery war, noch bevor ich öffnete. Sie schrie mich an und verlangte zu wissen, was ich ihrem Haus angetan hatte.
Ich leugnete ruhig alles und erinnerte sie daran, dass ich laut ihrer Aussage nie den Schlüssel hatte. Sie drohte, die Polizei zu rufen, aber ich wusste, dass sie keine Beweise hatte. Besiegt stürmte sie davon.
Als ich die Tür schloss, überkam mich eine Mischung aus Erleichterung und Bedauern. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber in diesem Moment fühlte es sich gerechtfertigt an.
Manchmal muss man für sich selbst einstehen, auch wenn das bedeutet, sich die Hände schmutzig zu machen. Ich bezweifelte, dass Emery mich noch einmal um einen Gefallen bitten würde.“
