„In dem Moment, als ich meinen Bruder am Steuer eines eleganten roten Cabrios sah, wusste ich, dass etwas nicht stimmte.
Ich hätte nie erwartet, dass dieses Auto der Schlüssel zu einem Verrat sein würde, den ich mir nicht hätte vorstellen können — und Teil eines Plans, den Gran lange vor ihrem Tod in Gang gesetzt hatte.
Ich bin Juniper, jetzt 26 Jahre alt, und es ist vier Jahre her, seit ich das Elternhaus verlassen habe.
Der Umzug in einen anderen Bundesstaat war die beste Entscheidung meines Lebens, denn ich befreite mich von der Familie und all dem Schmerz, der damit einherging.
Als ich aufwuchs, stand ich immer im Schatten meines älteren Bruders Maverick. Er war nicht nur der Favorit — er war in jeder Hinsicht das Goldkind.
Ich hingegen war das „Ersatzteil“, wie Gran immer scherzte, obwohl ihre Stimme sanfter wurde, wenn sie das sagte. Sie war die Einzige, die mir jemals das Gefühl gab, dazuzugehören.
Deshalb bin ich auch gegangen — um diesem Gefühl zu entkommen, unsichtbar zu sein. Noel, mein Freund, hatte mich dazu gedrängt, wegzuziehen und für mich selbst zu leben, weit entfernt von den Schatten der Familie.
Wir packten unser kleines Auto und fuhren in die Stadt, um die Vergangenheit hinter uns zu lassen.
„Noel, ich konnte es einfach nicht mehr ertragen“, erinnere ich mich, wie ich ihm eines Abends beim Abendessen erzählte. Sein Lächeln war gütig, als er über den Tisch griff, um meine Hand zu halten.
„Du musst es nicht erklären, June. Du hast das Richtige getan. Du verdienst mehr, als nur zweite Wahl zu sein“, versicherte er mir.
In den Jahren, seit ich gegangen war, hatte sich meine Verbindung zur Familie immer mehr verringert. Die Anrufe hörten auf, die Nachrichten wurden selten, und es fühlte sich an, als ob mein Fehlen ihnen gar nicht auffiel.
Die Einzige, die sich noch meldete, war Gran. Sie rief mich an, nur um zu hören, wie mein Tag war, selbst wenn er langweilig oder chaotisch war. Sie gab mir das Gefühl, dass ich wichtig war.
Dann, eines Tages, erfuhr ich zufällig von ihrem Tod. Ich hörte nichts von meiner Familie; ich erfuhr es durch einen Facebook-Post.
Grans Foto, ein Datum und eine „Ruhe in Frieden“-Nachricht von einem alten Familienfreund. Ich konnte es nicht glauben.
Der Schmerz und der Schock trafen mich auf einmal, und der Verrat brannte noch tiefer. Wie konnten sie es mir nicht sagen?
Ohne zu zögern, buchte ich einen Flug zurück nach Hause. Ich musste Grans Grab besuchen, um mich auf meine Weise zu verabschieden. Aber sobald ich in die Stadt zurückkam, sah ich Maverick in diesem glänzenden roten Cabrio fahren.
Maverick, der kaum über die Runden kam, hatte plötzlich ein Auto, das mehr wert war als seine gesamten Ersparnisse. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass etwas nicht stimmte.
Als ich später an Grans Grab stand, fiel es mir schwer zu akzeptieren, dass sie wirklich weg war. Ich hatte mich nicht verabschieden können, und die Tatsache, dass ich von ihrem Tod durch einen Social-Media-Post erfuhr, stach immer noch tief.
Gerade dann kam Mr. Anderson, Grans engster Freund, auf mich zu. Sein Gesicht war schwer vor Mitgefühl.
„Juniper, es tut mir leid. Deine Gran war einzigartig“, sagte er leise.
„Das war sie wirklich“, antwortete ich und kämpfte gegen die Tränen. „Ich wünschte nur, ich hätte mehr Zeit mit ihr gehabt.“
Nach einem stillen Moment sah er mich besorgt an. „Hast du die 20.000 Dollar bekommen, die sie dir hinterlassen hat?“
Ich blinzelte schockiert. „Was?“
„Sie hat dir in ihrem Testament 20.000 Dollar hinterlassen“, sagte er mit einem Stirnrunzeln. „Ich dachte, du wüsstest das.“
Plötzlich fügte sich alles zusammen — das rote Cabrio, Mavericks plötzlicher Reichtum. Wut stieg in mir auf, als ich erkannte, dass er das Geld genommen hatte, das Gran mir hinterlassen hatte.
Meine Fäuste ballten sich, als ich murmelte: „Das wusste ich nicht.“
Ohne eine Sekunde zu verlieren, fuhr ich direkt zu Mavericks Wohnwagen, bereit, ihn zur Rede zu stellen. Aber als ich ankam, war das rote Cabrio im Hof zerstört, der Stoßfänger zerschmettert, die Windschutzscheibe zerbrochen und die Reifen platt.
Maverick stand in der Tür mit Krücken, sein Gesicht war verletzt und vernarbt. Das Karma hatte ihn bereits besucht.
„Maverick, was zur Hölle ist passiert?“ fragte ich, meine Wut wich vorübergehend dem Schock.
Er sah weg, sichtlich unbehaglich. „Es… es ist nichts.“
Ich deutete auf das zerstörte Auto. „Das sieht nicht nach nichts aus. Warum hast du Grans Geld genommen?“
Er zuckte zusammen. „Ich wollte, dass es nicht so läuft, Juniper. Ich wollte es dir zurückzahlen, aber dann habe ich dieses Auto gesehen…“
„Man ‚leiht‘ sich nicht einfach 20.000 Dollar, die einem nicht hinterlassen wurden!“ fauchte ich. „Gran hat das Geld für mich hinterlassen.
Sie war die Einzige, die sich um mich gekümmert hat, und du hast es genommen, als wäre es nichts.“
Maverick ließ den Kopf hängen, unfähig zu antworten. In diesem Moment summte mein Handy. Es war Mr. Clearwater, Grans Anwalt.
„Juniper, es gibt etwas, das du wissen solltest“, begann er. „Deine Großmutter hat vorausgesehen, dass das passieren könnte.
Die 20.000 Dollar waren nur ein Teil ihres Nachlasses. Der Rest — ihr Haus, Ersparnisse, Investitionen — alles gehört dir. Sie hat dir alles hinterlassen.“
Ich konnte es kaum glauben. Gran hatte diesen Verrat kommen sehen und mich sogar über ihren Tod hinaus beschützt. Sie hatte immer auf mich aufgepasst und mir gezeigt, dass ich wichtig bin.
Ich wandte mich zu Maverick, der sowohl körperlich als auch emotional gebrochen vor mir stand. „Ich hoffe, das Cabrio war es wert“, sagte ich ruhig.
„Denn du wirst mir nie wieder etwas nehmen.“
Und zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich nicht mehr wie die Vergessene. Gran hatte dafür gesorgt.
