Als Keirsten Marsico ihren kleinen Sohn Joey zum ersten Mal nach dem Unfall mit einem Rasenmäher sah, der zur Amputation seines linken Fußes führte, sagte sie ihm, dass alles gut werden würde.
„[Nachdem] er nach der Operation in der Nacht raus kam, weinte ich natürlich, und er nahm einfach meinen Kopf in seine Hände und sagte: ‚Mama, was ist los?‘“, erzählt Marsico gegenüber PEOPLE. „Ich sagte nur: ‚Ich bin so traurig, mein Freund.‘“
Am Donnerstag, dem 9. Mai, nur wenige Wochen vor seinem vierten Geburtstag, beobachtete Joey, wie sein Großvater Mark DeLuca draußen im Garten das Gras schnitt, als er eine harmlose Entscheidung in einem Bruchteil einer Sekunde traf, die ihn auf den Weg zu einem Unfall brachte.
„Er liebt Traktoren und es macht ihm Spaß, den Rasen zu mähen“, sagt Keirsten über ihren „aktiven Jungen“, dem jüngeren ihrer beiden Kinder.
„Er hilft gerne und lief hinter meinem Vater her, der auf dem Rasenmäher war. Und bevor meine Mutter zu ihm kommen konnte, stellte mein Vater alles auf den Kopf und es passierte auf einmal“, erinnert sich Keirsten. „Es war einfach… alles fügte sich zusammen, was dazu führte, dass es auf diese Weise passierte.“
„Es war schwierig für uns alle, aber meine Eltern fühlen sich schrecklich und mein Vater fühlt sich furchtbar.“
Laut der Familie legte DeLuca schnell ein Tourniquet an, das wahrscheinlich das Leben seines Enkels rettete, und Joey wurde mit dem Flugzeug ins Boston Children’s Hospital gebracht, wo er sich einer Reihe von Operationen am Fuß unterzog, einschließlich der Entscheidung, ihn zu amputieren.
Trotz seiner schwierigen Genesung hat Joey sowohl seine Krankenschwestern und Ärzte als auch seine Familie und Freunde mit seiner ungewöhnlich reifen Perspektive und seiner optimistischen Einstellung begeistert.
„Er ist ein sehr starker Junge“, sagt Keirsten und fügt hinzu: „Es ist fast, als würde man mit einem Teenager sprechen… Er hat sich einfach sehr gut angepasst.“
Sein Vater, Joseph, sagt: „Er war schon immer so. Einfach sehr einfühlsam und versteht die Emotionen von Menschen und wie man mit Dingen und anderen Menschen umgeht, und er ist sehr redegewandt. Sein Wortschatz geht weit über das hinaus, was er eigentlich benutzen sollte.“
Während Joeys fast einen Monat andauernden Krankenhausaufenthalts teilten die Marsicos, die auch eine 6-jährige Tochter, Gianna, haben, ihre Aufgaben und schafften es, eine neue Normalität zu finden.
„Meine Tochter geht zur Schule, also versuchen wir, alles normal für sie zu halten“, sagt Keirsten. „Sie ist im Autismus-Spektrum, also ist Routine wirklich wichtig für sie. Mein Mann und ich waren uns einig, dass vielleicht einer von uns zu Hause bei ihr sein sollte.“
Keirsten blieb zu Hause, „und deshalb ist Joseph nie von Joeys Seite gewichen“, sagt sie.
„Neulich, als ich Joey zurückließ, weinte ich, und er tat es einfach wieder“, sagt Keirsten. „Er wischte mir die Tränen von den Augen und sagte: ‚Es ist okay, du musst nicht traurig sein.‘ Ich sagte: ‚Ich weiß, aber ich mag es nicht, dich zurückzulassen.‘“
Keirsten sagt, dass der katholische Glaube der Familie (und das Wissen, dass es ein seltsamer Unfall war) ihnen geholfen hat, die Erfahrung zu überstehen.
„Meine größte Angst ist, dass die Leute diese Geschichte hören und denken: ‚Warum haben sie nicht aufgepasst?‘ Oder: ‚Wie konnten sie zulassen, dass das passiert?‘ Und ehrlich gesagt ist das etwas, worüber ich, als seine Mutter, nachgedacht habe“, gibt sie zu.
„Aber ich muss mir immer wieder sagen, dass all das aus einem bestimmten Grund passiert. Für uns hat Gott einen Plan für dieses Kind und wir verstehen ihn jetzt nicht, aber das ist sein Plan für ihn. Ob wir ihn verstehen oder nicht“, sagt Keirsten.
„Wenn jemand anderes in dieser Situation wäre, würde ich ihm sagen, dass es ein Unfall war“, sagt sie. „Unfälle passieren. Wir können sie nicht kontrollieren und wir fragen nicht, warum, weil du es nie wissen wirst, du wirst dich einfach bestrafen.“
„Wir müssen uns einfach anpassen und das, was passiert, überwinden“, sagt sie. „Und wir müssen einfach für ihn da sein und als Familie zusammenhalten.“
Am 5. Juni wurde Joey aus dem Krankenhaus entlassen und kehrte fast einen Monat nach dem Unfall mit seiner Familie nach Hause. Er feierte zu Beginn dieser Woche seinen vierten Geburtstag.
Seine Eltern sind ermutigt durch seinen Fortschritt (sie sagen, dass ihm bald eine Prothese angepasst wird) und sind erstaunt darüber, wie er trotz allem in der Lage war, seine Emotionen zu artikulieren und andere zu beruhigen.
„Er war schon immer ein besonderer kleiner Junge“, sagt Joseph.
