Als Robert Pershing Wadlow erst sechs Jahre alt war, hatte er bereits eine Größe von 1 Meter 70 Zentimetern – wie ein erwachsener Mann. Mit 16 Jahren maß er unglaubliche 2 Meter 44 Zentimeter.
Dabei war seine ganze Familie von normaler Größe, und in seiner Kindheit deutete nichts auf eine so außergewöhnliche Zukunft hin.
Robert hatte eine seltene Diagnose – Hypophysärer Riesenwuchs. Seine Hirnanhangdrüse produzierte übermäßig viel Wachstumshormon.
Heute kann eine solche Erkrankung medikamentös behandelt werden, doch zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es noch keine effektiven Mittel. Wadlow’s Körper wuchs während seines gesamten Lebens weiter.
Trotz der physischen Schwierigkeiten und der ständigen Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, blieb Robert ein gutmütiger und freundlicher Mensch mit einem ausgezeichneten Sinn für Humor.
Er wusste gut, welches Interesse er bei der Öffentlichkeit erregte, aber er zeigte nie Wut, selbst gegenüber denen, die über ihn lachten.
Eines der Lieblingshobbys der Zuschauer war es, ihre Füße mit seinen zu vergleichen – Roberts Schuhgröße war 93, und das sorgte immer wieder für Schock und Staunen.
Durch seine enorme Größe erlebte sein Körper enorme Belastungen, vor allem seine Beine. Er musste einen schweren Metallkorsett tragen, der den unteren Teil seines Körpers stützte.
Dieses Korsett scheuerte an seinen Füßen bis zu Blasen, die Robert fast nicht spürte – aufgrund der fehlenden Empfindlichkeit in seinen Füßen. Deshalb war immer eine Person in seiner Nähe, die regelmäßig seine Füße auf Verletzungen untersuchte.
Aber eines Tages, während einer Reise zwischen Städten, konnte diese Person nicht bei ihm sein. Ein unbemerkter Abszess an seinem Fuß führte zu einer Blutvergiftung.
Etwa eine Woche nach der Infektion starb Robert Wadlow an einer Sepsis, begleitet von hohem Fieber. Er war nur 22 Jahre alt.
Robert bleibt in der Geschichte als der größte Mensch, der je auf der Erde gelebt hat – seine Größe betrug zum Zeitpunkt seines Todes 2 Meter 72 Zentimeter.
