Als die kleine Armani Milby in Kentucky zur Welt kam, verstanden die Ärzte sofort: Dies war kein gewöhnlicher Fall.
Das Mädchen wurde in der 33. Schwangerschaftswoche per Notkaiserschnitt geboren, und ihr Körper war ungewöhnlich stark vergrößert: Arme, Brustkorb und ein Teil des Halses wirkten aufgebläht, als würde unter der Haut etwas wachsen.
Später stellten die Ärzte die Diagnose Lymphangiom, eine äußerst seltene angeborene Erkrankung des Lymphsystems. Dabei kann die Lymphflüssigkeit nicht richtig abfließen, es entstehen mit Lymphe gefüllte Zysten und massive Schwellungen.
Von den ersten Lebensminuten an kämpfte Armani ums Überleben. Die Ärzte warnten ihre Mutter Chelsea, dass die Chancen sehr gering seien: Das Mädchen hatte Atemprobleme, eine enorme Belastung für das kleine Herz und ein hohes Risiko schwerer Infektionen.
Mehrere Wochen blieb sie im Krankenhaus, an Geräte angeschlossen, und jeder Tag fühlte sich wie ein Sieg an.
Doch Armani überraschte alle. Ihr Zustand stabilisierte sich allmählich. Die Ärzte begannen eine Behandlung mit Drainage der Zysten, medikamentöser Therapie zur Reduktion der Schwellungen und ständiger Überwachung des Lymphsystems.
Später waren Sklerotherapie-Behandlungen nötig — spezielle Injektionen, die die Zystenbildung verringern.
Heute unterscheidet sich Armani deutlich von dem „Mini-Hulk“, wie sie in den Medien genannt wurde. Die Schwellungen sind stark zurückgegangen, die Gesichtszüge haben sich ausgeglichen, und ihre Arme haben eine natürlichere Form angenommen.
Sie lächelt, bewegt sich, reagiert auf ihre Mutter und erhält regelmäßige Behandlungen, die es ihr ermöglichen, fast wie ein normales Kind aufzuwachsen.
Ihre Geschichte wurde zu einem Symbol für die unglaubliche Widerstandskraft eines kleinen Körpers. Armani benötigt weiterhin ärztliche Betreuung und regelmäßige Eingriffe, doch die Ärzte sind sich einig: Ihre Prognose ist heute deutlich besser als zu Beginn erwartet.
Das Mädchen, um dessen Leben man so sehr bangte, lebt heute, entwickelt sich weiter und beweist jeden Tag, dass selbst schwerste Diagnosen einem Kind nicht die Chance auf ein glückliches Leben nehmen.
