Ein Schimpanse namens Mama lebt seit einem halben Jahrhundert im Amsterdamer Zoo. Sie war bereits 69 Jahre alt, als sie spürte, dass ihr Ende nahe war. Der Affe fing an, das Essen abzulehnen. Sie lag einfach zusammengerollt in der Ecke des Geheges.
Professor Jan Van Hoff ist Zoologe. 1972, damals noch aufstrebender Wissenschaftler, studierte Yang im Zoo mit Affen. Er hat Mama gerade großgezogen.
Fast 50 Jahre sind seit ihrer letzten Begegnung vergangen. Nachdem Van Hoff von Moms Zustand erfahren hatte, beschloss er, sich von seinem alten Freund zu verabschieden.
Als er das Gehege betrat, erkannte der Schimpanse den Mann zunächst nicht. Aber dann merkte Mama, wer vor ihr stand. Der Affe leuchtete vor Glück auf. Mama war aufrichtig glücklich, Van Hoff zu erkennen. Sie lächelte, streichelte sein Gesicht und umarmte ihren Freund. Der ältere Zoologe war bewegt von diesem Treffen.Eine Woche später war der Schimpanse verschwunden. Mitarbeiter sagen, dass sie in einem Traum gegangen ist. Ruhig und friedlich. Keine Qual.
Sie erinnern sich, dass Mama ein erstaunliches Tier war. In ihrem Rudel genoss sie große Autorität. Es gelang ihr, Konflikte innerhalb des Schimpansenkollektivs zu lösen.
„Im Zoo werden alle Mitarbeiter sie vermissen“, gab der Verhaltensforscher Frans de Waal zu. Er sagte, dass er selten in seinem Leben so wunderbare Persönlichkeiten getroffen habe, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen.
